2023.07.12 │ コワーキングスペース,バーチャルオフィス,リンクスブログ,レンタルオフィス,会議室

室長日記「近江八幡　長命寺」

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ビジネスリンクスナゴヤ室長新井です。

私たちは近江八幡にある長命寺を訪れました！このお寺は名前の通り、長寿にご利益があるとされています。1,400年以上の歴史を持つとても古いお寺です。上りの階段もかなり長く、少しハードでした！しかし、門をくぐると迫力のある3重の塔があり、本堂の内部も趣きがあり、雰囲気が素晴らしいです。ちなみにあまり知られていませんが、このお寺は聖徳太子が開基したと言われています。私も今回初めてそのことを知りました。お寺の近くまで車で行くことができますが、道や駐車場が狭いので、注意が必要です。

歴史

琵琶湖畔にそびえる長命寺山（標高333m）の南西の山腹標高240m辺りに位置している。かつての巡礼者は、三十番札所の竹生島宝厳寺から麓の港（標高87m）に船で上陸し長命寺に参詣した。

伝承によれば、第12代景行天皇の時代に、武内宿禰がこの地で柳の木に「寿命長遠諸願成就」と彫り長寿を祈願した。このため宿禰は300歳の長命を保ったと伝えられる。その後、聖徳太子がこの地に赴いた際、宿禰が祈願した際に彫った文字を発見したという。これに感銘を受けてながめていると白髪の老人が現れ、その木で仏像を彫りこの地に安置するよう告げた。太子は早速、十一面観音を彫りこの地に安置した。太子は宿禰の長寿にあやかり、当寺を長命寺と名付けたと伝えられている。その名の通り、参拝すると長生きすると言い伝えられている。

実際の創建年次や創建の事情については未詳であり、確実な史料における長命寺の寺号の初見は、承保元年（1074年）3月2日付の「奥島庄司土師助正畠地寄進状」という文書である^[3]。

元暦元年（1184年）、佐々木定綱が戦死した父佐々木秀義の菩提を弔うために、三仏堂を建立したのを皮切りに、平安時代後期に仁王門、本堂、鐘楼、太子堂、護摩堂、宝塔などを建立し、伽藍が整った。鎌倉時代を通じて近江守護佐々木六角氏の崇敬を受けている。

長命寺には中世以降の文書が豊富に残されている^[4]。それによると、中世の長命寺は比叡山延暦寺西塔の別院としての地位を保ち、室町時代に入っても変わらずに守護六角氏の崇敬と庇護を受けて栄えた。

しかし、永正13年（1516年）、六角高頼と伊庭貞隆の対立による兵火・伊庭氏の乱により伽藍が全焼する。現存する堂宇は室町時代から江戸時代初期にかけて再建されたものである。

当寺は近江八幡市の市街地の北方、琵琶湖岸にそびえる長命寺山の頂上近くの南側山腹にあるが、この地は1951年（昭和26年）に当時の八幡町に編入されるまでは蒲生郡島村であった。長命寺山の東側には大中之湖干拓地が広がっているが、干拓以前の島村は文字通りの島であった。長命寺山の麓の船着場は安土への水路（長命寺川）の入口にもあたり、交通の要衝でもあった。

元禄5年（1692年）の記録によると、当時は19の子院が存在した^[5]が、現在は真静院、妙覚院、穀屋寺のみが残っている。

麓にはかつての鎮守社である日吉神社がある。